一般来说，图形（图像）格式大致可以分为两大类：一类为位图；另一类称为描绘类、矢量类或面向对象的图形（图像）。前者是以点阵形式描述图形（图像）的，后者是以数学方法描述的一种由几何元素组成的图形（图像）。一般说来，后者对图像的表达细致、真实，缩放后图形（图像）的分辨率不变，在专业级的图形（图像）处理中运用较多。
在介绍图形（图像）格式前，我们实在有必要先了解一下图形（图像）的一些相关技术指标：分辨率、色彩数、图形灰度。
★ 分辨率：分为屏幕分辨率和输出分辨率两种，前者用每英寸行数表示，数值越大图形（图像）质量越好；后者衡量输出设备的精度，以每英寸的像素点数表示；
★ 色彩数和图形灰度：用位（bit）表示，一般写成2的n次方，n代表位数。当图形（图像）达到24位时，可表现1677万种颜色，即真彩。灰度的表示法类似；
下面我们就通过图形文件的特征后缀名（就是如图.bmp这样的）来逐一认识当前常见的图形文件格式：BMP、DIB、PCP、DIF、WMF、GIF、JPG、TIF、EPS、PSD、CDR、IFF、TGA、PCD、MPT、PNG。
★ BMP（bit map picture）：PC机上最常用的位图格式，有压缩和不压缩两种形式，该格式可表现从2位到24位的色彩，分辨率也可从480x320至1024x768。该格式在Windows环境下相当稳定，在文件大小没有限制的场合中运用极为广泛。
★ DIB(device independent bitmap）：描述图像的能力基本与BMP相同，并且能运行于多种硬件平台，只是文件较大。
★ PCP（PC paintbrush）：由Zsoft公司创建的一种经过压缩且节约磁盘空间的PC位图格式，它最高可表现24位图形（图像）。过去有一定市场，但随着JPEG的兴起，其地位已逐渐日落终天了。
★ DIF（drawing interchange formar）：AutoCAD中的图形文件，它以ASCII方式存储图形，表现图形在尺寸大小方面十分精确，可以被CorelDraw，3DS等大型软件调用编辑。
★ WMF（Windows metafile format）：Microsoft Windows图元文件，具有文件短小、图案造型化的特点。该类图形比较粗糙，并只能在Microsoft Office中调用编辑。
★ GIF（graphics interchange format）：在各种平台的各种图形处理软件上均可处理的经过压缩的图形格式。支持多图像文件和动画文件。缺点是存储色彩最高只能达到256种。
★ JPG（joint photographics expert group）：可以大幅度地压缩图形文件的一种图形格式。对于同一幅画面，JPG格式存储的文件是其他类型图形文件的1/10到1/20，而且色彩数最高可达到24位，所以它被广泛应用于Internet上的homepage或internet上的图片库。
★ TIF（tagged image file format）：文件体积庞大，但存储信息量亦巨大，细微层次的信息较多，有利于原稿阶调与色彩的复制。该格式有压缩和非压缩两种形式，最高支持的色彩数可达16M。
★ EPS（encapsulated PostScript）：用PostScript语言描述的ASCII图形文件，在PostScript图形打印机上能打印出高品质的图形（图像），最高能表示32位图形（图像）。该格式分为Photoshop EPS格式adobeillustrator EPS和标准EPS格式，其中后者又可以分为图形格式和图像格式。
★ PSD（photoshop standard）：Photoshop中的标准文件格式，专门为Photoshop而优化的格式。
★ CDR（coreldraw）：CorelDraw的文件格式。另外，CDX是所有CorelDraw应用程序均能使用的图形（图像）文件，是发展成熟的CDR文件。
★ IFF（image file format）：用于大型超级图形处理平台，比如AMIGA机，好莱坞的特技大片多采用该图形格式处理。图形（图像）效果，包括色彩纹理等逼真再现原景。当然，该格式耗用的内存外存等的计算机资源也十分巨大。
★ TGA（tagged graphic）：是True vision公司为其显示卡开发的图形文件格式，创建时期较早，最高色彩数可达32位。VDA，PIX，WIN，BPX，ICB等均属其旁系。
★ PCD（Photo CD）：由KODAK公司开发，其它软件系统对其只能读取。
★ MPT（macintosh paintbrush）或MAC:Macintosh机所使用的灰度图形（图像）模式，在macintosh paintbrush中使用，其分辨率只能是720x567。
★PNG （Portable Network Graphics）便携式网络图形，是一种无损压缩的位图图形格式，支持索引、灰度、RGB[A]三种颜色方案以及Alpha通道等特性，最高支持48位真彩色图像以及16位灰度图像。较旧的浏览器和程序可能不支持 PNG 文件。
除此之外，Macintosh机专用的图形（图像）格式还有PNT、PICT、PICT2、MNG等。